FireWireが敗れた理由から見る技術と普及のギャップ

Appleの独自規格『FireWire』がUSBに敗れた理由

Appleが1990年代に開発した高速接続規格FireWire（IEEE 1394）は、映像・音声の安定した転送を可能にするなど技術的に優れていたものの、最終的には低コストかつ汎用性の高いUSBに市場を奪われて廃れていった。

背景と経緯

FireWireは当初、映像制作などプロ用途に支持されていたが、Appleがライセンス料として「1ポートあたり1ドル」を課したことで主要メーカーIntelが採用を撤回。USBの普及に集中する流れが加速した。USBは「誰でも使える」設計思想を持ち、互換性やコスト面で優れていたため、一般消費者やメーカーから広く支持された。

今後の注目点

技術的に優れていても、市場で成功するとは限らないというFireWireの事例は、現在進行中の規格競争（Thunderbolt、USB-Cなど）にも影響を与える可能性がある。企業戦略・業界連携・ユーザーの利便性が、技術の命運を左右するという教訓は今もなお有効である。

もしもAppleがFireWireのライセンス料を課さなかったら？

もしもAppleがFireWireのライセンス料を課さず、Intelがその規格を全面的に採用していたとしたら、私たちの日常にあるUSBポートはFireWireに置き換わっていたかもしれません。例えば、カフェでノートPCにビデオカメラを直接つなぎ、高画質な映像編集をリアルタイムで行う若者の姿が“当たり前”になっていた世界。一般ユーザーでも音楽や映像制作を手軽に始めるクリエイター社会がもっと早く到来していた可能性もあります。

こんな展開が現実になったら、ちょっと皮肉で面白いですよね。

この話題についてネットの反応は？

ポジティブ派

FireWire懐かしい！昔のMacで映像編集してた頃は本当に重宝してた。

技術的にはFireWireの方が優れてたのに、USBが勝ったのはマーケティングの力だよね。

FireWireの安定性は今でも一部の音楽機材で使われてる。やっぱり良い規格だったと思う。

ネガティブ派

Appleがライセンス料を課した時点で終わってた。独自規格にこだわりすぎた結果だよね。

FireWireの機器、今じゃ接続できるPCがなくて困ってる。完全に時代遅れ。

USBの方が安くて簡単。FireWireはプロ向けすぎて一般ユーザーには不親切だった。

ふもとあさとの読むラジオ

あさと

はい、というわけで——FireWireがUSBに敗れた理由、そして「もしもFireWireが主流だったら？」という仮説まで、興味深いお話でしたねぇ。琳琳さん、補足ありますか？

琳琳

はい。Appleが開発したFireWireは、実は技術面では非常に優れていたんです。でも、ライセンス料の設定やIntelの離脱などがきっかけで、普及のチャンスを逃してしまったんですね。その一方で、USBは安価で互換性が高く、誰でも簡単に使えるという点で多くのメーカーに支持されたんです。

ロン

ワン！了解です、ふもとさん。FireWireは最大400Mbps以上の高速転送が可能で、デジタルビデオ機器との親和性が高い規格でした。バス駆動やツリー接続などの構造もUSBとは異なり、よりプロ仕様だったんです。ただし汎用性や低コストな点で、USBの方が一般普及に向いていたのが勝敗の決め手でしたワン。

まとめ

技術が優れていても、それだけで市場に勝てるわけではない——FireWireの教訓は、今後の規格競争にも通じる。