14年間“異常なし”とされた痛みの真実と見逃された難病の背景

ニュース解説：14年間見逃され続けた難病の発覚

「右腕がずっと痛いんです。でも検査は異常なしと言われてしまって……」。そんな訴えを14歳の頃から続けてきた女性がいました。激しい痛みや温度の感覚異常があるのに、どの病院でも返ってくるのは同じ言葉——「メンタルの問題でしょう」。ところが28歳になったある日、ようやく原因が判明します。実は、脊髄の中に空洞ができて神経を圧迫する指定難病・脊髄空洞症だったのです。

この病気、ちょっとクセが強くて、診断が難しいことで知られています。痛みや温度だけが感じにくくなる解離性感覚障害という特徴があり、触った感覚は残るのに熱さや痛みだけが抜け落ちるという不思議な症状が出ることも。そのため、周囲から「気のせいじゃない？」と思われやすく、初期のMRI検査では空洞が写らないケースもあるため、医療側でも見逃しが起きやすいのです。

さらに背景には、若年女性の痛みが「心因性」と片付けられやすい社会的バイアスもあります。「ストレスじゃない？」「思春期だから」といった言葉で、本来必要な検査や専門医への紹介が遅れることも少なくありません。医療知識の格差や、専門医にアクセスしづらい地域格差も重なり、彼女のように長年苦しむケースが生まれてしまうのです。

ネットの反応：共感・怒り・不安が交錯するSNSの声

このニュースがSNSに流れると、コメント欄は一気にざわつきました。まず目立つのは、女性への共感と励ましの声です。「14年間もつらかったよね」「やっと原因がわかって本当によかった」といった温かい反応に加え、「こういうケースを見ると、もっと医療リテラシーを上げないと」と、自分ごととして受け止める人も少なくありません。

一方で、ネガティブな反応も強く、特に「何度も受診して異常なしはさすがにひどい」「若い女性の痛みをすぐメンタル扱いするのは問題」といった、医療機関への不信やジェンダーバイアスへの批判が噴出しています。また、「私も似た症状があるけど大丈夫なのかな」と、不安を吐露する人も多く、希少疾患ゆえの情報の少なさが不安を増幅させている様子も見られます。

こうした議論がSNSで広がりやすいのは、今回のケースが誤診や見逃し、そして若年女性の痛みの軽視といった、誰もが一度は耳にしたことのあるテーマを含んでいるからです。さらに、脊髄空洞症のような希少疾患は「知らないからこそ語りたくなる」性質があり、経験者の声が可視化されやすいSNSでは、自然と議論が加速していきます。

もしも：早期発見できていたら？AIが診断していたら？想像が広がる“もう一つの未来”

今回のニュースを読むと、どうしても「もしも」の世界を想像してしまいます。たとえば、彼女が14歳の時点でMRIを撮っていたらどうだったでしょう。脊髄の異変が早く見つかり、痛みを抱えたまま学生生活を送る必要はなかったかもしれません。体育の授業を休む理由を説明するストレスも、周囲の誤解も、ずっと少なかったはずです。もしかすると、進路選びや人間関係だって違う形になっていたかもしれません。

逆に、もし28歳で受診を諦めていたら——こちらの未来は少し怖い想像です。痛みの原因がわからないまま生活を続け、症状が進行していた可能性もあります。「異常なし」と言われ続けた経験がトラウマになり、本当に必要な医療から遠ざかってしまう人は珍しくありません。見逃され続ける未来は、誰にとっても他人事ではないのです。

そしてもう一つの“未来の世界線”。もし、AIが医療現場で当たり前に使われていたらどうでしょう。大量の症例データをもとに、AIが「この症状は希少疾患の可能性があります」と早期にアラートを出していたかもしれません。画像診断の精度が上がれば、初期の小さな空洞も見逃されずに済む未来が来るかもしれません。テクノロジーが医療の「見逃し」を減らす時代は、もうすぐそこまで来ています。

こんな「もしもの未来」が現実になったら、面白いような、ちょっと怖いような、でもどこか希望も感じる——そんな気がしませんか。

ラジオ形式トーク（ふもとあさと＆仲間たち）

あさと

さて、ここまで「14年間異常なしと言われ続けた痛みの正体」というニュースを見てきましたが……いやあ、改めて振り返ると衝撃的ですね。歳から28歳まで、ずっと痛みと不安を抱えていたなんて。

琳琳

本当に長い年月ですよね。しかも、痛みがあるのに「異常なし」「メンタルの問題」と言われ続けるのは精神的にもつらかったと思います。脊髄空洞症は症状が独特で、初期のMRIでは見つからないこともあるので、どうしても見逃されやすいんです。

ロン

技術的に言えば、脊髄の中心にできる“空洞”が小さい段階だと、画像診断の解像度では判別が難しいケースがあるワン。だから、医療側が悪いというより、病気の特性が難しいんだワン。

あさと

なるほどね。でもSNSを見ると、共感の声と同じくらい「若い女性の痛みを軽視しすぎじゃない？」って怒りの声も多かったですよね。

琳琳

そうですね。ジェンダーバイアスの問題は根深いです。「若い女性＝ストレス」「思春期だから」と決めつけられやすい傾向は、医療現場でも指摘されています。だからこそ、今回のニュースは多くの人が“自分ごと”として反応したんだと思います。

ロン

SNSでは「私も似た症状がある」「異常なしと言われたけど不安」という声も多かったワン。希少疾患は情報が少ないから、余計に不安が広がりやすいんだワン。

あさと

ところでさ、もし14歳のときにMRIを撮ってたら、彼女の人生ってどう変わってたんだろうね。体育の授業とか、部活とか、いろいろ違ったんじゃない？

琳琳

そう思います。早期発見できていれば、痛みを抱えたまま思春期を過ごす必要はなかったかもしれませんし、周囲の誤解も減っていたはずです。

ロン

逆に、もし28歳で受診を諦めていたら……これはちょっと怖い未来だワン。症状が進行して、日常生活に支障が出ていた可能性もあるワン。

あさと

うわ、それは想像したくないね。でも、こういう“もしも”を考えると、医療って本当にタイミングが大事なんだなあ。

琳琳

そうですね。そして、もう一つの“もしも”として、AI診断がもっと普及していたらどうだったか……という未来もあります。

ロン

AIなら大量の症例データを分析して、「この症状は希少疾患の可能性がある」と早期にアラートを出せるワン。画像診断の精度も上がっているから、初期の脊髄空洞症も見逃しにくくなるワン。

あさと

AIロボット犬のロンが言うと説得力あるね。

琳琳

では最後にまとめます。今回のケースは、脊髄空洞症という希少疾患が、14年間異常なしと見逃され続けた背景を浮き彫りにしました。そこには、診断の難しさ、ジェンダーバイアス、そして医療リテラシーの格差といった複数の要因が絡んでいます。

ロン

さらに、SNSで議論が広がったのは、同じように「痛みがあるのに原因がわからない」人が多いからだワン。誤診や見逃しは誰にでも起こりうるワン。

あさと

そして“もしも”の未来。早期発見できていたら、彼女の人生は大きく変わっていたかもしれないし、AI診断が普及すれば、こうした見逃しは減っていくかもしれない。医療の未来って、希望も課題もどっちもあるんだね。

琳琳

だからこそ、「異常なし」と言われても不安が残るときは、セカンドオピニオンや専門医の受診が大切です。今回のニュースは、私たちが医療とどう向き合うかを考えるきっかけになりますね。

あさと

というわけで、今日のテーマは「見逃された痛みの真実」でした。未来の医療が、こうしたケースを一つでも減らしてくれるといいですね。